我國是世界上較早發(fā)明并且大規(guī)模生產(chǎn)瓷器的國家。我國較早使用的礦石就是現(xiàn)在所稱的瓷。這種瓷石幾乎含有構(gòu)成瓷胎的所有化學元素，它制成的胎土之所以能夠承受高溫且不易變形，就是因為其中含有氧化鋁這種化學元素。氧化鋁就如同人體骨骼中的鈣，含量越高，胎體強度則越大，瓷器器壁就可做得薄一些。

瓷石

單一使用瓷石煉制胎泥燒造瓷器，被稱為“一元配方”。但是當工匠們試圖用鈷礦料在白胎上繪畫，再施以透明釉燒成青花瓷時，卻遇到了問題。

瓷石土子

一是當時的龍窯高度不夠，所以高溫下含氧量不足，燒制溫度只能達到12OO，鈷料無法正常發(fā)色。于是工匠們將北方的饅頭窯與南方的龍窯相結(jié)合創(chuàng)造出新的窯型“葫蘆窯”。另一個問題是瓷石中氧化鋁含量不夠高，在高溫燒制中胎體多立不住，易倒塌，為此工匠們在“一元配方”的基礎(chǔ)上加入了新的物質(zhì)麻倉土，從而提高了胎子的硬度，也就是我們現(xiàn)在所稱的“二元配方”。葫蘆窯解決了窯溫的問題，“二元配方”解決了胎子硬度的問題，元青花橫空出世也就水到渠成。

高嶺土

麻倉是地名，就是現(xiàn)在的茅倉，位于鵝湖鎮(zhèn)東北約十公里處，當?shù)厮a(chǎn)瓷土礦叫“麻倉土”。到了明代萬歷年間，高嶺村發(fā)現(xiàn)了瓷土礦。村民把高嶺土運到景德鎮(zhèn)去賣。因為是來自高嶺村的土，人們便叫它“高嶺土”。景德鎮(zhèn)的制瓷工匠將高嶺土加入到瓷胎中，發(fā)現(xiàn)燒出的瓷器胎體更加堅硬潔白，所以逐漸以高嶺土取代麻倉土，并大量用于官窯瓷器的燒造。至今景德鎮(zhèn)仍有“先有麻倉，后有高嶺”的諺語。

除了“二元配方”中要使用高嶺土，在傳統(tǒng)柴窯中也需要使用高嶺土。在將做好的胎坯放入匣缽內(nèi)入窯燒制前，為防止瓷器與匣缽、匣缽之間的粘連，要在匣缽口及底邊抹上用水和好的高嶺土液體，還要在匣缽內(nèi)再灑上一些高嶺土、老糠灰（稻米燒成的粉），在匣缽底部放上涂抹了高嶺土的墊片，才能放入胎坯。燒制罐子時，罐蓋與器身是分開燒制的，由于罐蓋與器身的窯位不同，通常會造成青花發(fā)色不一致。

元 青花昭君出塞蓋罐

明清兩代，青花瓷器是發(fā)展的主流，尤其是明代青花瓷器，可以說影響了世界瓷器的發(fā)展軌跡。從15世紀起，朝鮮、越南、日本等國學會了燒制青花的技術(shù)，并直接聘請我國的制瓷工匠燒造青花。后又有中國制瓷技師于16世紀初，在波斯的伊斯伯罕地區(qū)燒制瓷器，之后又經(jīng)商路傳到敘利亞、埃及等地。

15世紀越南地區(qū)燒制的青花瓷

在1470年前后傳到意大利，威尼斯煉金術(shù)士安東尼奧探究出中國的制瓷技術(shù)；1627年，比薩城工人制成了軟質(zhì)青花瓷碗（屬硬陶類）。清康熙時期法國傳教士佩里昂特雷科萊，漢名叫殷弘緒（16671741年）為了解中國瓷器，在景德鎮(zhèn)生活了7年，1712年（康熙五十一年）整理成一封萬言信，連同材料一并寄回歐洲，并刊登在《科學》雜志上，文中寫道：“高嶺也是瓷器成份之一，精瓷之所以堅密完全是因為含有高嶺，高嶺可比作瓷器的神經(jīng)。”此文是次向歐洲完整地介紹中國瓷器。

15世紀越南地區(qū)燒制的青花瓷器底部

在此后的歲月里，高嶺土被廣泛地運用在瓷器制作中，即使到了現(xiàn)代使用“多元配方”，同樣也是離不開傳統(tǒng)中使用的高嶺土，因此也有人美贊：“高嶺土為瓷器之魂”。