各個(gè)朝代的青銅器，代表了各個(gè)朝代的文化，也象征了歷史的進(jìn)程

中國歷史較早的有文字記載的文明階段，就是商周時(shí)期。學(xué)術(shù)界對(duì)“文明”的界定有一些標(biāo)準(zhǔn)。比如，考古發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)城市的遺址顯示城市范圍內(nèi)存在各種功能的分區(qū)，就說明當(dāng)時(shí)已經(jīng)具備了國家的基本要素。

有了國家，至少就證明，當(dāng)時(shí)的人類不是三三兩兩、三五一群的小規(guī)模群落，而是進(jìn)行社會(huì)分工的大規(guī)模群體。人們不再滿足于覓食、交配這些基本需求，開始有了更大也更復(fù)雜的精神需求。當(dāng)然，更重要的是：當(dāng)時(shí)發(fā)生的一些事情，被人們以符號(hào)的形式記錄了下來。通過對(duì)這些符號(hào)的研究，我們發(fā)現(xiàn)這個(gè)時(shí)期的中國開始有了文字。

在這些記錄中，圍繞具體人物的事跡則體現(xiàn)了歷史的進(jìn)程。拿商代來說，20世紀(jì)初在河南安陽發(fā)現(xiàn)的甲骨文，不但證明了商代的真實(shí)性，更重要的是，提供了商朝活動(dòng)的重要史實(shí)。接下來的周代，原本就有后世的文字記載，又通過考古發(fā)現(xiàn)，大量周代青銅器上刻有銘文。這些文字因?yàn)榭淘诮饘俦砻?，所以被稱作“金文”。

周代青銅器上的金文在字?jǐn)?shù)上遠(yuǎn)超過商代（商代青銅器一般只刻有器物主人的名字，很少有長篇大論），而且都是時(shí)人為記錄某一具體事件而作，給我們了解這個(gè)時(shí)代提供了 手材料。半開玩笑地講，去博物館里看青銅器，要判斷它們的價(jià)值，除了那些形狀特殊、造型罕見的以外，就靠兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)：其中一個(gè)是體積越大價(jià)值越高，另一個(gè)是字?jǐn)?shù)越多越有價(jià)值。

字多價(jià)高，很好理解，器物上的金文為商周時(shí)期的歷史世界提供了 的細(xì)節(jié)記錄；器物大小決定價(jià)值，則是因?yàn)殂~礦原料在當(dāng)時(shí)是非常重要的珍貴資源，人們舍得花費(fèi)大量材料制作器物，說明這件器物在當(dāng)時(shí)就具有不菲的價(jià)值。而且這些經(jīng)過復(fù)雜程序加工制成的器物，本身就代表了當(dāng)時(shí)較先進(jìn)的科技水平，體現(xiàn)了文明所賦予的力量。

這也是為什么博物館里只要力圖呈現(xiàn)商周時(shí)代的文明，就要擺放一堆青銅器。當(dāng)然，另一個(gè)原因是，這個(gè)時(shí)代畢竟離今天已有四千年之久，有機(jī)物歷時(shí)久遠(yuǎn)，糟朽腐壞得已經(jīng)差不多了，唯有這些青銅器歷久彌新，保留了當(dāng)年的神韻。所以不了解青銅器，也就無從了解商周文明的底蘊(yùn)。